Η ιστορία της Hamilton: από την Πενσιλβάνια του 1892 στην Ελβετία

Η Hamilton είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση στον κόσμο της ωρολογοποιίας: μια μάρκα με αμερικανική ψυχή και ελβετική καρδιά. Γεννήθηκε στην Πενσιλβάνια, μέτρησε τον χρόνο των τρένων, των πρώτων πιλότων και των στρατιωτών δύο παγκόσμιων πολέμων, φόρεσε τον καρπό του Elvis και πέρασε στον κινηματογράφο. Σήμερα κατασκευάζεται στην Ελβετία, αλλά κρατά ζωντανό το αμερικανικό της ύφος. Ας δούμε πώς έγινε αυτό το ταξίδι.

1892: Lancaster, Πενσιλβάνια

Η Hamilton Watch Company ιδρύθηκε το 1892 στο Lancaster της Πενσιλβάνια, όταν αγοράστηκε από την πτώχευση μια προηγούμενη εταιρεία ρολογιών, η Keystone Standard Watch Company. Το όνομά της δεν προέρχεται από κάποιον ωρολογοποιό, αλλά από τον Andrew Hamilton, τον δικηγόρο σκωτικής καταγωγής που είχε χαράξει και ιδρύσει την κομητεία του Lancaster. Τα πρώτα χρόνια η εταιρεία έφτιαχνε ρολόγια τσέπης.

Η ακρίβεια των σιδηροδρόμων

Στα τέλη του 19ου αιώνα οι σιδηρόδρομοι απλώνονταν σε όλη την Αμερική, και η ακρίβεια της ώρας ήταν ζήτημα ασφάλειας: ένα λάθος λίγων λεπτών μπορούσε να φέρει δύο τρένα στην ίδια γραμμή. Η Hamilton έγινε ένας από τους βασικούς προμηθευτές ρολογιών για τους σιδηροδρομικούς και, σύμφωνα με ιστορικές καταγραφές, σε μια περίοδο κάλυπτε πάνω από το μισό της αγοράς αυτής. Το ρολόι τσέπης Broadway Limited προωθήθηκε ως «το ρολόι της σιδηροδρομικής ακρίβειας».

Από την τσέπη στον καρπό και στον ουρανό

Το 1917, με την είσοδο των ΗΠΑ στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Hamilton άρχισε να προμηθεύει τον στρατό με ρολόγια, κάτι που επιτάχυνε τη μετάβαση από το ρολόι τσέπης στο ρολόι χειρός. Στρατιώτες και αξιωματικοί χρειάζονταν να βλέπουν την ώρα χωρίς να ψάχνουν στις τσέπες τους.

Την ίδια εποχή ξεκίνησε και η μακρά σχέση της μάρκας με την αεροπορία. Το 1918, ρολόγια Hamilton συνόδευσαν την πρώτη αμερικανική αεροπορική ταχυδρομική υπηρεσία, ανάμεσα στην Ουάσιγκτον, τη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη. Το 1926 ρολόι Hamilton χρονομέτρησε την πτήση του Richard E. Byrd προς τον Βόρειο Πόλο, και το 1927 βοήθησε τους πιλότους της πρώτης πτήσης από την Καλιφόρνια στη Χαβάη. Στη δεκαετία του 1930 η Hamilton ήταν το επίσημο ρολόι των τεσσάρων μεγάλων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών. Αυτή η κληρονομιά ζει σήμερα στα αεροπορικά μοντέλα της σειράς Khaki, όπως το Khaki Pilot και το Khaki X-Wind, που διαθέτει στεφάνες για τον υπολογισμό της γωνίας εκτροπής από πλευρικό άνεμο.

Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος και οι ρίζες του Khaki

Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο η Hamilton σταμάτησε την παραγωγή ρολογιών για το κοινό και αφιέρωσε όλη της την παραγωγή στις ένοπλες δυνάμεις. Σύμφωνα με την ίδια τη μάρκα, από το 1942 ως το 1945 κατασκεύασε πάνω από ένα εκατομμύριο ρολόγια για στρατιωτική χρήση, ενώ έφτιαξε και ναυτικά χρονόμετρα για την πλοήγηση των πλοίων.

Από αυτή τη στρατιωτική παράδοση κατάγεται η σειρά Khaki Field: λιτά, ανθεκτικά, πολύ ευανάγνωστα ρολόγια «πεδίου», φτιαγμένα για να διαβάζονται με μια ματιά. Σήμερα τη βρίσκετε σε εκδόσεις όπως το Khaki Field Mechanical με χειροκίνητο κούρδισμα, το Khaki Field Titanium Auto και το Khaki Field Day Date Auto. Δείτε όλα τα Hamilton Khaki.

1957: Ventura, το πρώτο ηλεκτρικό ρολόι

Το 1957 η Hamilton παρουσίασε το Ventura, το πρώτο ηλεκτρικό ρολόι χειρός στον κόσμο, που λειτουργούσε με μπαταρία. Το ασύμμετρο, τριγωνικό του σχέδιο, έργο του Αμερικανού βιομηχανικού σχεδιαστή Richard Arbib, ήταν τόσο τολμηρό όσο και η τεχνολογία του. Το 1961 ο Elvis Presley το φόρεσε στην ταινία «Blue Hawaii» και το Ventura έγινε θρύλος της ποπ κουλτούρας.

Η Hamilton στον κινηματογράφο

Η πρώτη εμφάνιση ρολογιού Hamilton σε ταινία καταγράφεται το 1932, στο «Shanghai Express». Από τότε η μάρκα έχει εμφανιστεί σε πολλές ταινίες, με πιο γνωστές το «2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος» (1968) και το «Interstellar» (2014). Αυτή η σχέση με το σινεμά είναι ένας από τους λόγους που τα ρολόγια Hamilton έχουν μια ελαφρώς «κινηματογραφική», ρετρό γοητεία.

Η μετακόμιση στην Ελβετία

Από τη δεκαετία του 1960 η αμερικανική ωρολογοποιία δεχόταν έντονες πιέσεις. Το 1969 η Hamilton σταμάτησε πλήρως την κατασκευή στις ΗΠΑ και μετέφερε την παραγωγή στην Ελβετία. Το 1974 το σήμα Hamilton πωλήθηκε στην ελβετική SSIH, τον όμιλο που αργότερα εξελίχθηκε σε Swatch Group. Σήμερα η έδρα της βρίσκεται στο Biel/Bienne, ενώ στον ίδιο όμιλο ανήκουν και η Tissot και η Swatch. Διαβάστε περισσότερα στα άρθρα μας για την ιστορία της Tissot και την ιστορία της Swatch.

Έτσι, ένα σημερινό ρολόι Hamilton είναι ελβετικής κατασκευής, με όλα όσα αυτό συνεπάγεται, αλλά σχεδιασμένο με το πνεύμα της αμερικανικής του ιστορίας. Αν θέλετε να καταλάβετε τι ακριβώς σημαίνει η ένδειξη «Swiss Made», θα το βρείτε στον οδηγό μας για την ελβετική ωρολογοποιία.

Οι σειρές της Hamilton σήμερα

• Jazzmaster: η πιο κομψή πλευρά της Hamilton, για γραφείο και έξοδο. Ξεχωρίζουν τα Jazzmaster Open Heart Auto (και η γυναικεία εκδοχή Open Heart Lady Auto), με ένα άνοιγμα στο καντράν που αφήνει να φαίνεται ο μηχανισμός, το Jazzmaster Chrono Quartz και το Jazzmaster Maestro Auto Chrono. Δείτε τα Hamilton Jazzmaster.
• Khaki Field: η στρατιωτική κληρονομιά σε σύγχρονη μορφή.
• Khaki Pilot και Khaki X-Wind: η αεροπορική πλευρά της μάρκας, με μοντέλα όπως το Khaki Pilot Day Date Auto και το Khaki Pilot Pioneer Chrono Quartz.
• Khaki Navy Scuba Auto: αυτόματο καταδυτικό, για όσους περνούν πολύ χρόνο στη θάλασσα.

Αν προτιμάτε κάτι με πιο κλασικό ελβετικό χαρακτήρα, ρίξτε μια ματιά και στα ρολόγια Tissot.

Στα Ρέλλας Κοσμήματα θα βρείτε τα ρολόγια Hamilton online, τόσο ανδρικά όσο και γυναικεία. Αν θέλετε να δείτε από κοντά ένα Khaki Field ή ένα Jazzmaster Open Heart, σας περιμένουμε στο κατάστημά μας στη Ρήγα Φεραίου 80 στην Πάτρα.